Фотоэлектрические или фотовольтаические солнечные электростанции – это станции состоящие из фотобатарей (фотомодулей).  Фотобатареи состоят из фотоэлементов - полупроводниковых  фотоэлектрических преобразователей (ФЭП).
 

Фотоэлектрические СЭС подразделяются на два типа: стационарные и треккинговые.

Стационарные фотоэлектрические солнечные электростанции объединяют комплексы солнечных модулей, закрепленных на ферме статически под оптимальным углом по отношению к солнцу (оптимальный угол 90 гр), с такой целью, что бы на протяжении светового дня как можно больше поверхности фотопластин и на протяжении большего времени находились под воздействием прямых солнечных лучей. 

Панели треккинговых фотоэлектрических СЭС располагают на подвижных фермах, благодаря чему солнечные модули могут двигаться по траектории движения солнца, подставляя ему свою плоскость. В этом случае эффективность данных СЭС выше, чем стационарных. Но треккинговые системы значительно дороже в производстве и обслуживании чем стационарные.

Преобразование солнечной энергии в ФЭП основано на фотоэлектрическом эффекте, который возникает в неоднородных полупроводниковых структурах при воздействии на них солнечного излучения.
 

КПД производимых в промышленных масштабах фотоэлементов в среднем составляет 16%, у лучших образцов до 25% Но в лабораторных условиях уже достигнут показатель КПД 43,5 %.

На фотоэлектрических солнечных электростанциях используются разные типы ФЭП, однако не все они удовлетворяют комплексу требований к этим системам. Самыми распространенными являются поликремневые фотоэлементы.
 

Фотоэлектрические солнечные электростанции в настоящее время очень распространены, так как в общем случае эти СЭС состоят из большого числа отдельных модулей различной мощности и выходных параметров. Данные СЭС широко применяются для энергообеспечения как малых, так и крупных объектов (частные коттеджи, пансионаты, санатории, промышленные здания и т. д.).

Фотоэлектрические солнечные батареи бывают различного размера: от встраиваемых в микрокалькуляторы до занимающих крыши автомобилей и зданий. Устанавливаться фотобатареи могут практически везде, начиная от кровли и фасада здания и заканчивая специально выделенными территориями. Установленные мощности тоже колеблются в широком диапазоне, начиная от снабжения отдельных насосов, заканчивая электроснабжением небольшого посёлка или города.